Etapa de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles
25 km, más de 1.200 m de desnivel y el mejor comienzo posible del Camino Francés. Así puedes afrontarla.
Saint-Jean-Pied-de-Port (San Juan Pie de Puerto) es el punto de partida de una de las etapas más célebres de todos los caminos de Santiago, y seguramente la más temida. Cruzar los Pirineos el primer día, con la mochila a cuestas y las piernas sin rodar, no se improvisa.
La etapa en cifras
| Criterio | Ruta de Napoleón | Ruta de Valcarlos |
|---|---|---|
| Distancia | unos 25 km | unos 24 km |
| Desnivel positivo | entre 1.200 y 1.400 m aprox. | unos 1.100 m |
| Punto más alto | collado de Lepoeder, unos 1.430 m | alto de Ibañeta, unos 1.060 m |
| Duración | de 7 a 9 h | de 6 a 8 h |
| Apertura | del 1 de abril al 31 de octubre | todo el año |
Valores orientativos, que varían según los tracks y las fuentes. Consulta siempre las condiciones del día en la oficina de acogida al peregrino antes de salir.
¿Ruta de Napoleón o ruta de Valcarlos?
La Ruta de Napoleón
Es el itinerario histórico y el más transitado. Sube con fuerza nada más salir de Saint-Jean-Pied-de-Port, recorre cordales de pastoreo donde pastan ovejas y pottoks, y luego pasa al lado español por el collado de Lepoeder. Con el cielo despejado, la vista alcanza muy lejos sobre los Pirineos y Navarra.
Su punto débil: la exposición. En las crestas apenas hay refugios (existe un refugio de emergencia en Izandorre, en el lado español). Con niebla, viento fuerte o tormenta, la situación empeora rápido.
La ruta de Valcarlos
Sigue el fondo del valle junto a la carretera (D933 y luego N-135), pasando por el pueblo de Valcarlos, y después sube al alto de Ibañeta antes de bajar a Roncesvalles. Menos fotogénica, pero más segura: hay donde resguardarse, se encuentran servicios y la altitud es moderada.
No es una ruta de segunda: es la variante recomendada en cuanto el tiempo se estropea, y la única autorizada en invierno.
El recorrido paso a paso por la Ruta de Napoleón
- La salida de Saint-Jean-Pied-de-Port. Se sale de la ciudad por la Puerta de España y la subida empieza de inmediato. Sin calentamiento, sin falso llano: la pendiente está ahí desde los primeros cientos de metros.
- Hunto y luego Orisson. Tras unos 8 km, el refugio de Orisson permite partir la etapa. Muchos caminantes duermen allí para convertir una jornada muy dura en dos jornadas razonables.
- Las crestas. La larga travesía entre pastos, con la Virgen de Biakorri a la izquierda y rebaños por todas partes. Es uno de los tramos más fotografiados.
- El collado de Bentarte y la fuente de Roldán. Se cruza la frontera casi sin darse cuenta, hacia los 1.300 m. Es una de las pocas fuentes del recorrido.
- El collado de Lepoeder. Punto más alto de la etapa. Desde ahí, dos bajadas posibles hacia Roncesvalles, una de ellas muy empinada por el bosque.
- Roncesvalles. La colegiata, el albergue y, para muchos, la sensación de haber cruzado mucho más que una montaña.
El cierre invernal, algo muy serio
Del 1 de noviembre al 31 de marzo
La Ruta de Napoleón está prohibida por el Gobierno de Navarra en su tramo español durante este periodo, a partir de la frontera, a la altura del collado y de la fuente de Bentarte. La nieve y la niebla provocan allí con frecuencia extravíos y accidentes. El itinerario por Valcarlos es entonces el único autorizado. Del 1 de abril al 31 de octubre, la ruta alta está abierta, salvo cierre puntual por mal tiempo.
Nuestros consejos antes de lanzarte
- Sal temprano. Llegar a Roncesvalles al anochecer deja poco margen si surge algún problema.
- Mira el parte meteorológico la noche anterior. En la montaña vasca, el tiempo cambia rápido y el viento puede ser muy fuerte en las crestas.
- Lleva agua y algo de comer. Los servicios escasean entre Orisson y Roncesvalles.
- Lleva una capa cortavientos. Incluso en verano, hace fresco a 1.400 m con viento.
- Duerme bien la víspera. Una noche reparadora antes de esta etapa vale más que cualquier equipo.
La Maison Iturria y el Camino de Santiago
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros hay entre Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles?
Unos 25 km por la Ruta de Napoleón, con un desnivel positivo de entre 1.200 y 1.400 metros. Calcula de 7 a 9 horas de marcha según tu ritmo y las condiciones meteorológicas.
¿Qué diferencia hay entre la Ruta de Napoleón y la de Valcarlos?
La Ruta de Napoleón va por alta montaña y por el collado de Lepoeder, con panorámicas excepcionales pero mucho desnivel y expuesta al viento y a la niebla. La ruta de Valcarlos sigue el fondo del valle, junto a la carretera (D933 y luego N-135): menos espectacular, más baja y practicable todo el año.
¿La Ruta de Napoleón está abierta todo el año?
No. Del 1 de noviembre al 31 de marzo, el paso está prohibido en su tramo español por decisión del Gobierno de Navarra, por el riesgo de nieve y de niebla. Del 1 de abril al 31 de octubre está abierta, salvo cierre puntual por mal tiempo.
¿Se puede partir la etapa en dos?
Sí, e incluso es lo más aconsejable para mucha gente. El refugio de Orisson, a unos 8 km de Saint-Jean-Pied-de-Port, permite dividir la subida. Las plazas son limitadas y se reservan con mucha antelación.
¿Hay agua en el recorrido?
Las fuentes son escasas y están muy separadas. La fuente de Roldán, cerca del collado de Bentarte, en la frontera, es una de las pocas referencias. Sal con al menos dos litros por persona en verano.
¿Dónde dormir en la zona?
La Maison Iturria está en Gamarthe, a 10 km de Saint-Jean-Pied-de-Port, en el Camino de Santiago (GR65). Dos alojamientos singulares, una tienda tipi para 5 personas y una cabaña para 3, con desayuno incluido desde 90 € la noche y cena casera por la noche.
¿Te apetece dejar las maletas en Iturria?
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